沉砂是通过重力沉淀或离心力分离的方法去除废水中所挟带的泥砂、骨屑等密度较大的杂质颗粒，以防止对水泵、管道和污泥处理设备的磨损;而较轻的有机悬浮物则被水流带走。因此，沉砂池一般设在泵站和沉淀池之前，关键是控制好进入沉砂池的污水流速。

根据沉砂池内水流方向，可分平流沉砂池、竖流沉砂池和旋流沉砂池。常用的有平流式沉砂池、曝气沉砂池和水力旋流(涡流)沉砂池。

一、平流式沉砂池

平流矩形沉砂池是最常用的一种沉砂池，其过水部分是一条加宽加深的明渠，由人流渠、沉砂区、出流渠、沉砂斗等部分组成，两端用闸板控制水流。渠底一般设两个贮砂斗，下接排砂管，或者用射流泵或螺旋泵排砂。

平流式沉砂池具有构造简单、截留无机颗粒效果较好的优点，但也砂中夹带有机物较多、容易腐败发臭等缺点。目前广泛使用的曝气沉砂池、钟式沉砂池美旋流沉砂池，可以有效克服这一缺点。

二、曝气沉砂池

曝气沉砂池是一个长方形渠道，在沿渠道壁下部一侧的整个长度上设置明气装置，与水平流速垂直鼓入压缩空气，使渠中污水在池中呈螺旋状前进。由于旋流和上升泡的冲刷作用，污水中悬浮颗粒相互碰撞、摩擦，使黏附在砂粒上的有机污染物得以脱离水流带走。沉于池底的砂粒沿池底坡度落入集砂槽，可通过机械刮砂、螺旋输送、移动空气提升器或移动泵吸式排砂机排除，其中有机物含量只有5%左右，便于沉砂的处置。

曝气沉沙池的特点：沉砂中有机污染物含量低，有脱臭防止污水厌氧分解、除泡作用以及加速污水中油类的分离等作用;通过调节曝气量，可以控制污水的旋流速度，使除砂效率较稳定，受流量变化的影响较小。这些特点对后续的沉淀、曝气及污泥消化池的正常运行以及对砂粒的干燥脱水提供了有利条件。但对于按生物除磷(A/O工艺)设计的污水厂，为保证除磷效果，一般不采用。

 三、水力旋流(涡流)沉砂池

水力旋流(涡流)沉砂池利用水力涡流原理除砂。污水沿切线方向进入，进水渠道末端设一跌水堰，使可能沉积在渠道底部的砂子向下滑入沉砂池;池内设有可调速桨板，使池内水流保持螺旋形环流，池内环流在池壁处向下，到池中间则向上。在重力作用下，砂子下沉并向中心移动至砂斗;有机物在池中心随上升水流流出。该池型具有基建、运行费用低和除砂效果好等优点。目前应用较多的有英国的Jeta(钟式)沉砂池和美国的PISTA360°沉砂池。

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