污泥中含有大量有机物和病原菌，如直接排放到自然界中，有机物将会受到微生物的作用而腐化、发臭，对环境造成严重危害，病原体将直接或间接接触人体造成污染。此外，腐化污泥黏性变大，不易脱水，不易为植物吸收，因此，污泥在脱水前通常要进行稳定处理。

污泥稳定就是采取人工处理措施降低其有机物含量或杀死病原微生物的过程。污泥稳定的方法有生物法、化学法和热处理法。

一、生物稳定

污泥生物稳定的目的是降解有机物，使之成为稳定的无机物或不易被微生物作用的有机物，一般认为当污泥中的挥发性固体的量降低40%左右，即可认为已达到污泥的稳定。污泥的生物稳定可分为厌氧消化和好氧消化两种，厌氧消化是对有机污泥进行稳定处理最常用的方法，好氧消化主要用于小型污水处理厂处理污泥。

二、化学稳定和热稳定

污泥的化学稳定是向污泥投加化学药剂（污泥碳化剂、聚硅酸铝，聚铝、PAM等），抑制和杀死微生物，投加的化学药剂有石灰和氯。石灰稳定法是一种非常简单的方法，其主要作用是抑制污泥臭气和杀灭病原菌。石灰稳定法中，实际上并没有有机物被直接降解，该法不仅不能使固体物量减少，反而使固体物量增加。石灰稳定法要求使污泥pH值保持在12以上，接触2h，为此，应当使污泥处于液体状态，投加石灰使pH=12.5并维持这个水平0.5h，这样就可使2h内pH值不低于12。

氯化稳定法是在密闭容器中向污泥投加大剂量氯气，接触时间不长，实质上主要是消毒，杀灭微生物以稳定污泥。由于pH值低，污泥的过滤性能差，且氯化过程常产生有毒的氯胺，会给后续处理带来一定的困难，因此氯化稳定法应用较少。

污泥热稳定法有热处理和湿式氧化法。热处理既是稳定过程，也是调理过程，即在较高温度(160~200℃)和较大压力(1~2MPa)下处理污泥，促使污泥进行过热反应，从而杀火微生物，消除臭气以稳定污泥，且污泥易脱水，热处理最适于生物污泥。湿式氧化法与热处理不同，即在高温高压条件下，加入空气作氧化剂对污泥中有机物和还原性无机物进行氧化，并由此改变污泥的结构、成分和提高污泥脱水性能。此外还有一些热处理方法，如堆肥化热处理、热干化等。